Le complexe actuel répond à la réglementation et aux arrêtés en vigueur. Toutefois, les ouvrages construits arrivent pour leur majorité en fin de vie. Afin d’anticiper, des diagnostics ont été menés sur le génie civil et sur les procédés techniques en 2019 et 2020. 

Le diagnostic sur le génie civil révèle que sur les ouvrages : 

• un état général correct pour une majorité d’ouvrages, notamment grâce à tous les travaux de réhabilitation entrepris par la Métropole ces dernières années
• des travaux de réhabilitation lourds seraient nécessaires pour un grand nombre d’ouvrages si l’on souhaite leur maintien à long terme ;
• des désordres ont été constatés sur une partie des clarificateurs servant à séparer l’eau traitée de la biomasse ;
• la plupart des ouvrages ne sont plus strictement compatibles avec les normes de sécurité en termes d’accessibilité pour le personnel d’exploitation, ou encore de ventilation.

Le diagnostic technique révèle que pour les ouvrages de la filière eau, la majorité des ouvrages devront être remplacés, pour l’une ou plusieurs des raisons suivantes :

• leurs performances sont devenues insuffisantes concernant la consommation de réactifs utilisés pour traiter l’eau, la consommation d’énergie, les difficultés et le coût d’exploitation ; 
• la taille et la place occupées trop importantes - notamment des clarificateur - bloquant toute évolution du complexe actuel ;
• les travaux de remise à niveau sont trop importants, impliquant des difficultés de gestion et/ou incompatibles avec la continuité de l’exploitation ;
• leur adaptabilité à d’éventuelles évolutions de la réglementation n’est pas garantie.

De rares ouvrages pourraient être conservés, grâce à des travaux et/ou une démonstration de leur compatibilité avec la nouvelle filière de traitement de l’eau - décrite ci-après - et avec la garantie qu’ils puissent respecter la réglementation sur le long terme.

Le bilan d’exploitation énergétique démontre que la conception ancienne de l’installation contribue à un fonctionnement très énergivore, et ce même si d’importantes optimisations ont déjà été réalisées.

Le résultat des différents diagnostics amène le maître d’ouvrage à engager la construction d’un nouveau complexe afin de maintenir en fonctionnement la station d’épuration à moyen terme grâce à l’adaptation et la construction d’infrastructures conformes à la réglementation en vigueur et ses évolutions probables. Le cycle complet permettant une refonte complète des installations, incluant les études préliminaires, les procédures de consultation et d’attribution, les études d’exécution et les autorisations administratives puis les travaux par phases, correspond à une période de l’ordre de 10 ans. Cette durée amène le maître d’ouvrage à engager au plus vite le projet Haliotis 2.

En tant que service public, le complexe doit répondre au principe de continuité, à savoir la nécessité de répondre aux besoins d’intérêt général sans interruption. La continuité du service public, à valeur constitutionnelle, s’impose aux personnes publiques et privées chargées de la gestion d’un service public.
Dans le cas particulier d’une station d’épuration de cette ampleur, la difficulté est qu’il est impossible de renvoyer le flux – même provisoirement – vers un autre équipement, ou même de stocker ce flux plus de quelques heures compte tenu
des volumes en jeu. Il n’est pas non plus envisageable de mettre à l’arrêt le complexe, ce qui impliquerait une augmentation du risque environnemental et sanitaire.
Le projet Haliotis 2 vise donc à assurer la continuité du service public durant la phase de construction du nouveau complexe. Sa durée de réalisation (10 ans) amène à l’engager dès à présent. Les travaux seront donc échelonnés et phasés, et le procédé adapté de sorte que les infrastructures continuent de traiter l’ensemble des rejets du territoire couvert par le complexe actuel. L’enjeu est de réussir à mener à bien ces travaux, dans une zone contrainte et fortement urbanisé, tout en assurant la continuité du traitement des rejets sur le site.

Le complexe Haliotis doit s’adapter pour prendre en compte les évolutions en cours et futures du fonctionnement du réseau d’assainissement à l’échelle du territoire métropolitain. En effet, depuis la mise en service de l’installation, cette dernière a connu plusieurs évolutions, liées au raccordement de nouvelles collectivités et à l’augmentation des eaux usées à traiter. Toutefois, le dimensionnement initialement retenu, suivant les normes de l’époque, était déjà de 650 000 EH. Dans le but d’améliorer et de fiabiliser l’assainissement sur l’ensemble du territoire situé à l’embouchure du Var, il est prévu de raccorder les eaux usées du secteur couvert par la STEP de Saint-Laurent-du-Var, en rive droite du Var, vers le futur complexe Haliotis 2. Bien que récemment rénovée avec une conception de dernière génération, la STEP de Saint Laurent du Var comporte l’inconvénient majeur d’être située à l’embouchure du Var et de ne pouvoir être équipée d’un émissaire profond. Elle rejette les eaux traitées dans le fleuve Var, en bordure d’une zone Natura 2000. La zone de rejet se retrouve également très proche des plages de Saint-Laurent-du-Var. En cas d’évènement climatique important ou d’incident technique, une dégradation du rejet peut donc directement impacter ces zones environnementalement très sensibles. Renvoyer les effluents vers Haliotis permettra donc non seulement de bénéficier du traitement de la nouvelle installation mais de pouvoir rejeter via l’émissaire d’Haliotis qui plonge au large et en eaux profondes, et donc d’éviter les risques d’impact sur les plages et le Var. Les évolutions à anticiper prennent également en compte le raccordement potentiel de nouvelles communes sur les installations de la Métropole. À titre conservatoire, une capacité complémentaire de 20 000 EH a donc été prise en compte.

La maîtrise d’ouvrage souhaite construire un nouveau complexe afin d’être en capacité de traiter les eaux usées du territoire à long terme, en tenant compte des populations à raccorder, à savoir la population correspondant au périmètre actuel d’Haliotis et celle qui serait amenée à être raccordée. Ainsi, au vu des charges estimées à l’horizon 2060, le projet le dimensionnement du futur complexe Haliotis est établi à 680 000 EH. Concernant l’augmentation de la population, plusieurs hypothèses ont donc été établies, le taux d’accroissement global de 0,26 % par an pour l’ensemble des communes raccordées au futur complexe Haliotis a été retenu. Ce taux correspond à l’hypothèse haute définie par le Plan local d’urbanisme métropolitain (PLUm), soit une augmentation d’environ 50 000 habitants. Cette augmentation de la population ménage une marge pour intégrer la progression de l’activité touristique en termes de fréquentation. Ces estimations tiennent également compte du raccordement de la STEP de Saint-Laurent-du-Var.

Par ailleurs, et au-delà des évolutions de la population, les activités industrielles, dont leurs rejets sont traités sur le site d’Haliotis, sont également prises en compte. Toutefois, il n’est pas attendu d’évolution majeure liée à ce facteur puisqu’elle devrait être localement réduite. Enfin, une marge de sécurité est aussi retenue pour les situations « de pointe » par temps de pluie. C’est la somme de ces évolutions qui est considérée incluse dans la marge de capacité prise en compte. 

L'équivalent-habitant

Attention l’équivalent-habitant ne correspond pas forcément au nombre d’habitants de la zone concernée. L’équivalent-habitant (EH) est une unité de mesure théorique qui permet d’évaluer la pollution organique présente dans les eaux usées pour le dimensionnement des installations de traitement. Elle correspond à une équivalence de quantité de matières polluantes rejetée par une personne, pendant une journée. Elle est calculée sur la base de l’ensemble des sources produisant des effluents dans le bassin versant ; habitants permanents, saisonniers, hôtels, équipements collectifs, industries …

À noter également que la base de calcul de cette équivalence a changé entre les années 70 et aujourd’hui, pour prendre en compte l’évolution des habitudes comportementales des habitants (diminution de la consommation d’eau moyenne par habitant et donc augmentation de la concentration de matière organique). 1 EH de 1970 n’est donc pas strictement comparable à 1 EH de 2022. Sur une installation existante, la détermination du nombre d’EH est effectuée sur la base de l’analyse statistique de l’ensemble des analyses faites sur les effluents sur plusieurs années.